什麼是放射治療？

放射治療是一種利用高能量放射線（如X光、γ射線或質子）來破壞癌細胞或抑制其生長的醫療技術。其基本原理是通過電離輻射破壞癌細胞的DNA，使其失去增殖能力，從而達到治療效果。放射線的種類包括電磁輻射（如X光）和粒子輻射（如質子或電子），每種放射線的特性不同，適用於不同類型的癌症治療。

放射治療的主要目標可分為三類：控制（抑制腫瘤生長）、治癒（徹底消除腫瘤）以及舒緩（減輕症狀，如疼痛或壓迫）。例如，對於早期肺癌患者，放射治療可能達到治癒效果；而對於晚期患者，則以舒緩症狀為主。值得注意的是，放射治療不僅用於人類醫學，在獸醫學領域也有應用，例如治療寵物的腫瘤疾病。

近年來，隨著技術進步，放射治療的精準度大幅提升，減少了對正常組織的傷害。香港的醫療機構也引進了多種先進技術，如強度調控放射治療（IMRT），為患者提供更安全的治療選擇。

放射治療的應用範圍

放射治療廣泛應用於多種癌症的治療，包括肺癌、乳癌、攝護腺癌等。根據香港癌症資料統計中心的數據，2022年約有40%的癌症患者接受了放射治療。以下是常見的應用範圍：

• 肺癌：早期肺癌可通過立體定位放射治療（SBRT）達到高治癒率。
• 乳癌：術後放射治療可降低局部復發風險。
• 攝護腺癌：質子治療對周圍組織的傷害較小，適合攝護腺癌患者。

此外，放射治療也可用於良性疾病，如疤痕疙瘩（瘢痕增生）和三叉神經痛。在特殊情況下，如骨髓移植前，患者需接受全身照射以清除異常細胞。值得一提的是，放射治療學不僅是人類醫學的重要領域，在獸醫學學士課程中也有相關教學內容，培養獸醫處理動物腫瘤的能力。

放射治療的流程與技術

放射治療的流程通常包括以下步驟：

1. 諮詢與評估：醫生會根據患者的病情和健康狀況制定個性化方案。
2. 治療計畫制定：通過CT或MRI影像確定腫瘤位置，並計算最佳劑量。
3. 治療執行：分為外照射（如直線加速器）和近接治療（將放射源置入體內）。
4. 追蹤與管理：治療後定期檢查，監測效果和副作用。

香港的醫療機構普遍採用影像導引放射治療（IGRT），可實時調整放射線方向，提高精準度。對於有意深造放射治療學的學生，許多外國升學要求包括相關學士學位及語言能力證明，例如雅思或托福成績。

最新發展與趨勢

放射治療技術近年來發展迅速，以下是一些前沿技術：

這些技術在香港逐漸普及，為患者提供更多選擇。此外，重粒子治療（如碳離子）也在研究中，未來可能成為新的治療方向。

放射治療的風險與副作用

放射治療雖然有效，但仍可能引起副作用，分為急性（治療期間出現）和慢性（治療後數月或數年出現）。常見的急性副作用包括疲勞、皮膚紅腫，而慢性副作用可能涉及器官功能受損。以下是常見的副作用及處理方法：

• 皮膚反應：使用保濕霜避免乾燥。
• 疲勞：適當休息與均衡飲食。
• 吞嚥困難（頭頸部治療）：調整飲食質地，如軟食或流質。

香港的醫療團隊通常會提供副作用管理指南，幫助患者減輕不適。對於有意從事放射治療學的學生，除了關注人類醫學，也可探索獸醫學學士課程中的相關內容，擴展職業發展方向。